一種液體以液珠形式分散在另一種與它不互溶的液體中
形成的分散體系。液珠稱分散相(也稱內(nèi)相或不連續(xù)相)，另
一種連成一片的液體稱分散介質(zhì)(也稱外相或連續(xù)相)。液珠
半徑一般為
10-7～10-5
米
，所以乳狀液屬于粗分散系統(tǒng)。乳
狀液一般由水和與水不互溶的有機(jī)液體
(
統(tǒng)稱為油
)所組成。
根據(jù)分散相和連續(xù)相的不同，將乳狀液分為水包油和油包水
兩種類型
。前者油是分散相而水是連
續(xù)相
，表示為油
／水
（或O／W）；后者水是分散相而油是連續(xù)相，表示為水／油
(或W／O)。例如牛奶和石油原油就分別是油／水型和水／油
型乳狀液。
乳狀液是多相分散系統(tǒng)，具有很大的液
-
液界面，因而
有高的界面能，是熱力學(xué)不穩(wěn)定系統(tǒng)，其中的液珠有自發(fā)合
并的傾向。如果液珠相互合并的速率很慢，則認(rèn)為乳狀液具
有一定的相對穩(wěn)定性。另外，由于分散相和連續(xù)相的密度一
般不等，因而在重力作用下液珠將上浮或下沉，結(jié)果使乳狀
液分層。為了制備較穩(wěn)定的乳狀液，除了兩種不互溶液體外
還必須加入乳化劑。常用的乳化劑是表面活性劑、高分子物
質(zhì)或固體粉末，其主要作用是通過在油
-
水界面上吸附，從
而降低界面能同時(shí)在液珠表面形成一層具有一定強(qiáng)度的保護(hù)
膜。