兩種，油水（O/W）型及水油（W/O）型。
制備乳化體（不是乳化劑）時(shí)首先需要明確內(nèi)相及外相的物性，包括極性/親水親油平衡值（HLB值）/酸堿值（ph值），以及產(chǎn)品的用途，之后即可以選擇與之匹配的乳化劑。
舉例：涂料設(shè)計(jì)如果用途主要用于塑料等等親油性表面，可以選擇W/O（水>油）型乳化體系，用于吸收性/親水性表面可以選擇O/W（油>水）型乳化體系。W/O型乳化體系一般選擇HLB值8以下的乳化劑，反之O/W型可以選擇 HLB值9以上乳化劑。
這些是基本常識(shí)，具體需要深入研究選擇，因設(shè)計(jì)目的/用途不同而可以靈活運(yùn)用。