乳化劑是指能夠使乳濁液穩(wěn)定的表面活性劑。

乳化劑與淀粉結(jié)合防止老化，改善產(chǎn)品質(zhì)構(gòu)；與蛋白質(zhì)相互作用增進面團的網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)，強化面筋網(wǎng)，增強韌性和抗力，使蛋白質(zhì)具有彈性，增加體積。

乳化劑有對結(jié)晶物質(zhì)結(jié)構(gòu)的改善，穩(wěn)定氣泡和充氣作用；降低液體和固體表面張力，使液體迅速擴散到全部表面塵沒，是有效的潤滑劑；破乳消泡作用；提森氏高乳濁液的穩(wěn)定性。乳化劑能穩(wěn)定食品的物理狀態(tài)，改進食品組織結(jié)構(gòu)，簡化和控制食品加工過程，改善風味、口感，提高食品質(zhì)量，延長貨架壽命，廣泛應用于焙烤、冷飲、糖果等食品行業(yè)。

乳化劑的用途

1、乳化作用

在體系中加入小分子乳化劑，能夠降低體系的表面張力，從而降低其界面能，提高乳濁液的穩(wěn)定性，如果汁、蛋白飲料等。此外，當表面活性劑吸附在乳滴界面時，可起到屏障的作用，能防止液滴之間相互聚集。當添加帶電荷的離子型表面活性劑時，乳液液滴會因此兄散為同種電荷的作用而相互排斥，使乳化性提高。

2、助溶作用

當體系中小分子乳化劑的含量大于臨界膠束濃度時，表面活性劑分子聚集，從而形成膠束，將溶劑體系劃分為疏水區(qū)域和親水區(qū)域。此時溶液的表面張力下降的最快，使溶解的物質(zhì)逐漸吸附于膠束的親水區(qū)，以達到助溶的目的。

3、發(fā)泡及消泡作用

含有飽和脂肪酸鏈的乳化劑可做發(fā)泡劑，通過在食品內(nèi)部產(chǎn)生氣泡，使外觀具有蓬松感，可用于糕點、面包等。而含有不飽和脂肪酸鏈的乳化劑可做消泡劑，抑制或消除氣泡，且不影響產(chǎn)品口感，廣泛用于乳制品、飲料等方面。

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