脂肪醇聚氧乙烯醚用以下通式表示：R-O-(CH2CH2O)n-H。
　　R一般為飽和的或不飽和的C12~18的烴基，可以是直鏈烴基，也可以是帶支鏈的烴基。n是環(huán)氧乙烷的加成數(shù)，也就是表面活性劑分子中氧乙烯基的數(shù)目。n越大，分子親水基上的氧越多，與水就能形成更多的氫鍵，水溶性就越好。n=1~5時，產(chǎn)物能溶于油而不溶于水，常做為制備硫酸酯類陰離子表面活性劑的原料。n=6~8時，能溶于水，常用作紡織品的洗滌劑和油脂乳化劑。n=10~20時，在工業(yè)上用作乳化劑和勻染劑。
　　當碳鏈R為C7~9，n=5時，生成的脂肪醇聚氧乙烯醚在工業(yè)上稱作滲透劑JFC(Penetrating agent JFC)。當碳鏈R為C12~18，n=15~20時，生成的脂肪醇聚氧乙烯醚在工業(yè)上稱作平平加O(Peregal O)。當碳鏈R為C12時，生成的脂肪醇聚氧乙烯醚則俗稱AEO。
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